Η αιμορροΐδοπάθεια είναι γνωστή από την αρχαιότητα και υπολογίζεται ότι ταλαιπωρεί, σε κάποια φάση της ζωής του, το 20 -30% του γενικού πληθυσμού. Ετυμολογικά, η λέξη αποτελείται από τις ελληνικές λέξεις «αίμα» και «ροή» που αποδίδουν ακριβώς αυτό που προκαλούν οι αιμορροΐδες : το σύμπτωμα της απώλειας αίματος
Συνήθως χαρακτηρίζονται από ανώδυνη αιμορραγία από το ορθό κατά τη διάρκεια της αφόδευσης, επί των κοπράνων, με ή χωρίς πρόπτωση κάποιου ιστού στην περιοχή του πρωκτού.

Γενικά οι αιμορροΐδες μπορούν να διαχωριστούν σε δύο κατηγορίες: τις εσωτερικές και τις εξωτερικές. Οι εξωτερικές αιμορροΐδες συνήθως δεν χρειάζονται κάποια ειδική αντιμετώπιση, εκτός αν θρομβωθούν, ή αν προκαλούν δυσφορία στον ασθενή. Αντιθέτως, οι εσωτερικές αιμορροΐδες του αρχικού σταδίου αντιμετωπίζονται συνήθως με συντηρητικά μέτρα, όπως φαρμακευτική αγωγή, αλλαγή των διαιτητικών συνηθειών και κενώσεων, ή με τις πλέον σύγχρονες επεμβάσεις, οπως είναι η εφαρμογή του ειδικού ενδοαυλικού laser.

Η χειρουργική αντιμετώπιση των εσωτερικών αιμορροΐδων έχει ένδειξη σε προχωρημένες καταστάσεις, π.χ. όταν είναι μόνιμα εκτός πρωκτού, όταν έχουν αποτύχει τα συντηρητικά μέτρα, ή όταν παρουσιαστούν επιπλοκές.
Δεν είναι τυχαίο που ο λαός μας λέει τις αιμορροΐδες «ζοχάδες», εννοώντας τη δυσφορία και τον εκνευρισμό  που προκαλούν στον πάσχοντα.
Είναι γεγονός ότι, συνήθως, κάθε ασθενής αναφέρεται ως «αιμορροΐδες» σε οτιδήποτε εντοπίζει, ή τον ενοχλεί στην περιοχή του πρωκτού. Η διάγνωση  είναι πρωταρχικής σημασίας, δεδομένου ότι οι διαφορετικές παθολογικές καταστάσεις στον πρωκτό έχουν  ξεχωριστή αντιμετώπιση.

Τι είναι οι αιμορροίδες

Οι αιμορροΐδες είναι μια πολύ συνηθισμένη ορθοπρωκτική πάθηση, η οποία προκύπτει από τη συμπτωματική μεγέθυνση και/ή μετακίνηση των προστατευτικών στρωμάτων του πρωκτού. Αποτελούνται από τις φλέβες που υπάρχουν φυσιολογικά σε όλους του ανθρώπους αλλα που έχουν "διαταθεί", δηλαδή έχουν φουσκώσει και τελικά προβάλλουν από τον πρωκτό. Συνήθως οι ασθενείς οτιδήποτε τους ενοχλεί στον πρωκτό το ονομάζουν "αιμορροϊδες", μη γνωρίζοντας ότι στην περιοχή μπορούν να παρουσιαστούν και άλλες παθολογικές καταστάσεις, όπως ραγάδες, συρίγγια, αποστήματα κλπ.

Το σημαντικότερο ζήτημα που προκύπτει είναι ότι, μεγάλο ποσοστό όσων πάσχουν από αιμορροΐδες, ή όσων νομίζουν ότι πάσχουν, τείνουν να ακολουθούν αυτοσχέδιες φαρμακευτικές αγωγές αντί να έρχονται σε επαφή με τους αρμόδιους γιατρούς. Αυτό επιτείνεται από το γεγονός ότι οι αιμορροΐδες αποτελούν το κυριότερο θέμα υγείας που απασχολεί τους χρήστες του διαδικτύου, όπως δείχνουν τα στοιχεία των μηχανών αναζήτησης. Δυστυχώς, η ποιότητα των διαθέσιμων πληροφοριών στο διαδίκτυο ποικίλλει, ενώ σχεδόν οι μισές από τις ιστοσελίδες με αντίστοιχο περιεχόμενο είναι αναξιόπιστες. Η αντιμετώπιση των αιμορροΐδων πρέπει να γίνεται με πιστοποιημένα από έρευνες φάρμακα, ή χειρουργικές τεχνικές. Οι περισσότεροι ασθενείς με χαμηλής διαβάθμισης αιμορροΐδες μπορούν να θεραπευθούν αποτελεσματικά με μη χειρουργικές αγωγές, ως εξωτερικοί ασθενείς, υπό την επίβλεψη εξειδικευμένων ιατρών. 

Αίτια και πρόληψη

Πολλοί παράγοντες έχουν θεωρηθεί ότι συνδέονται με την εμφάνιση αιμορροΐδων, μεταξύ αυτών:
- η χρόνια δυσκοιλιότητα
- η καθιστική ζωή
- η παχυσαρκία
- η βαριά εργασία με συχνή αύξηση της ενδοκοιλιακής πίεσης
- η κληρονομική προδιάθεση
- η ελλιπής υγιεινή της πρωκτικής περιοχής και
- η εγκυμοσύνη.

Επιπλέον, ορισμένα συμπτώματα σχετικά με την ενδοκοιλιακή πίεση, όπως η δυσκοιλιότητα και η παρατεταμένη καταπόνηση, είναι ευρέως αποδεκτά ως αιτίες εμφάνισης αιμορροΐδων, λόγω της προκαλούμενης φλεβικής καταπόνησης στο αιμορροϊδικό πλέγμα. Τέλος, συγκεκριμένα  είδη φαγητού και αντίστοιχοι τρόποι ζωής έχουν καταγραφεί ως αιτίες ανάπτυξης αιμορροΐδων, αλλά και οξείας επιδείνωσης των αντίστοιχων συμπτωμάτων. Πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι η δίαιτα χαμηλή σε ίνες, τα πικάντικα φαγητά και η κατανάλωση ποτού.

 Η καλύτερη πρόληψη για τις αιμορροΐδες είναι να διατηρούνται με κάποιο τρόπο, τα κόπρανα μαλακά, ώστε να διευκολύνεται η αποβολή τους χωρίς ιδιαίτερη πίεση και προσπάθεια, όσο το δυνατόν πιο γρήγορα αφότου εκδηλωθεί η ανάγκη. Η άσκηση, το περπάτημα και η κατανάλωση μιας υψηλής σε ίνες διατροφή συμβάλουν στη δημιουργία μαλακών κοπράνων και κάνουν άνετη την αποβολή τους.

Διάγνωση των αιμορροΐδων
Το συνηθέστερο σύμπτωμα των αιμορροΐδων είναι η ανώδυνη πρωκτική αιμορραγία κατά την αφόδευση, η οποία ενδέχεται να συνοδεύεται από την πρόπτωση πρωκτικού ιστού. Συνήθως, το αίμα δεν αναμειγνύεται με τα κόπρανα αλλά περικλείει την εξωτερική επιφάνεια των κοπράνων, ή παρατηρείται κατά τη διάρκεια του καθαρισμού μετά την αφόδευση. Το κύριο χαρακτηριστικό του αίματος είναι το ανοιχτό κόκκινο χρώμα του, καθώς το πλέγμα των αιμορροΐδων έχει άμεση σύνδεση με το αγγειακό δίκτυο.

Οι ασθενείς με  επιπλοκές των αιμορροΐδων (δηλαδή εξωτερικές αιμορροΐδες με οξεία θρόμβωση και στραγγαλισμένες εσωτερικές αιμορροΐδες) μπορεί να παρουσιάσουν πρωκτικό πόνο και εξογκώματα στην άκρη του πρωκτού. Αντιθέτως, οι ασθενείς με απλές αιμορροΐδες συνήθως δεν παρουσιάζουν κανένα πρωκτικό πόνο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο οξύς πρωκτικός πόνος εμφανίζεται λόγω πρωκτικών ραγάδων και αποστημάτων του ορθού.
Προκειμένου να διαγνωστούν οι αιμορροΐδες, είναι επιτακτικό να υπάρχει ακριβές ιστορικό και αναλυτική ιατρική εξέταση, που θα συμπεριλαμβάνει δακτυλική εξέταση του πρωκτού και πρωκτοσκόπηση.  Ακόμα και αν δεν έχει εμφανιστεί ανοιχτόχρωμο αίμα, κάθε ασθενής με πρωκτική αιμορραγία πρέπει να υποβληθεί σε ορθοσκόπηση, ή κολονοσκόπηση, ειδικά όσοι έχουν αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου παχέος εντέρου.

 Οι αιμορροΐδες ταξινομούνται σε γενικές γραμμές βάσει της τοποθεσίας τους. Χωρίζονται σε εσωτερικές, οι οποίες εμφανίζονται πάνω από την οδοντωτή γραμμή του πρωκτού και καλύπτονται από βλεννογόνο του εντέρου, σε εξωτερικές, οι οποίες εντοπίζονται κάτω από την οδοντωτή γραμμή και καλύπτονται από δέρμα, και σε μεικτές. Οι εξωτερικές αιμορροΐδες συνήθως δεν χρειάζονται κάποια ειδική αντιμετώπιση, εκτός αν θρομβωθούν, ή αν προκαλούν δυσφορία στον ασθενή.

Στο  1ο στάδιο, οι εσωτερικές αιμορροΐδες είναι ορατές μόνο με το πρωκτοσκόπιο και εκδηλώνονται με μικρή απώλεια αίματος.

Στο 2ο στάδιο ανήκουν εκείνες οι αιμορροΐδες οι οποίες στην κένωση, περιοδικά και όχι πάντα, προπίπτουν, αλλά ανατάσσονται από μόνες τους.

Στο 3ο στάδιο, οι αιμορροΐδες προπίπτουν κατά την κένωση, αλλά ανατάσσονται μόνο με το χέρι. Γενικά, σε αυτό το στάδιο προκαλούν σπανιότερα απώλεια αίματος από αυτές του 2ου σταδίου, αλλά συχνότερα ένα αίσθημα δυσανεξίας στον πρωκτό. Σε αυτό το στάδιο υπάρχει πάντα ο κίνδυνος θρόμβωσης και περίσφιξής τους.

Στο 4ο στάδιο, οι αιμορροΐδες είναι μονίμως εκτός πρωκτού και δεν μπορούν να αναταχθούν. Προκαλούν έξοδο βλεννώδους υγρού, το οποίο μπορεί να προκαλέσει δερματίτιδα και κνησμό (φαγούρα) στην περιοχή

Η χειρουργική θεραπεία των αιμορροΐδων

Είδη χειρουργικών επεμβάσεων για τις αιμορροΐδες:Κύριο χαρακτηριστικό της αντίληψης του κοινού για τις αιμορροΐδες, είναι η κακή φήμη που έχει από το παρελθόν η χειρουργική αντιμετώπιση του θέματος. Είναι γεγονός ότι, προ εικοσαετίας, ο ασθενής ο οποίος έπρεπε να χειρουργηθεί για τις αιμορροΐδες του, αντιμετώπιζε έναν εφιάλτη.
Τη σύγχρονη εποχή όμως, αφενός μεν οι ενδείξεις για τη χειρουργική αντιμετώπιση έχουν περιοριστεί μόνο στο 10% των περιστατικών των αιμορροΐδων , αφ' ετέρου δε οι χειρουργικές τεχνικές έχουν εξελιχθεί, έχουν γίνει λιγότερο επεμβατικές και σίγουρα δεν είναι επώδυνες. Οι θεραπευτικές επιλογές εξαρτώνται κυρίως από το στάδιο στο οποίο ευρίσκονται οι αιμορροΐδες και την εμπειρία των ιατρών.
Σχετικά απλές εσωτερικές αιμορροΐδες, 1ου και 2ου σταδίου, μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με αλλαγές στη δίαιτα και τον τρόπο ζωής.

-Επεμβάσεις που γίνονται στο ιατρείο, όπως η περίδεση με ελαστική ταινία και η σκληροθεραπεία.
Οι εξωτερικές αιμορροΐδες δεν απαιτούν κάποια συγκεκριμένη θεραπεία, εκτός και αν παρουσιάσουν οξεία θρόμβωση, ή ενοχλήσεις στον ασθενή, οπότε, με τοπική αναισθησία στο ιατρείο γίνεται αφαίρεση του θρόμβου και άμεση ανακούφιση του ασθενούς.

-Επεμβάσεις που γίνονται με ημερήσια νοσηλεία σε κλινική
Η εγχείρηση αιμορροϊδοπηξίας κατά Longo συνιστάται σε περιπτώσεις στις οποίες συνυπάρχει και πρόπτωση του ορθού. Αιμορροϊδεκτομή με διάφορες τεχνικές εφαρμόζουμε για πολύ μεγάλες σε μέγεθος, αλλά και σε αριθμό αιμορροΐδες, 3ου ή 4ου σταδίου, και σε περιπτώσεις θρομβωμένων αιμορροΐδων. 

Στο ιατρείο μας, μετά από 30 χρόνια νοσοκομειακής εμπειρίας σε παθήσεις του πρωκτού, εφαρμόζουμε τις εξής μεθόδους για την αντιμετώπιση των αιμορροΐδων:
-Για τις πολύ λίγες περιπτώσεις, ιδιαίτερα μεγάλων και πολλαπλών αιμορροΐδων με, ή χωρίς θρόμβωση, εφαρμόζουμε την τεχνική αιμορροϊδεκτομής κατά Milligan – Morgan.
-Για το 95% των περιπτώσεων, όμως, η καθημερινή μέθοδος που εφαρμόζουμε είναι η Laser αιμορροϊδοπηξία.

Οι δύο παραπάνω μέθοδοι καλύπτουν το σύνολο των περιστατικών.

H ενδοαυλική LASER αιμορροϊδοπηξία.

Πρόκειται για την πιο σύγχρονη τεχνική αντιμετώπισης αιμορροίδων 2ου και 3ου βαθμού, η οποία βασίζεται στη νέα τεχνολογία περιμετρικής εκπομπής της ενέργειας Laser με τις ειδικές οπτικές ίνες και την κεφαλή που έχουμε πλέον διαθέσιμη, ειδικά για τις αιμορροϊδες.

Η θεραπεία είναι αναίμακτη, γίνεται στο πλαίσιο ημερήσιας νοσηλείας, με γενική νάρκωση, ολοκληρώνεται σε 10 -15 λεπτά και έχει άμεση ανάρρωση, χωρίς κανένα απολύτως πόνο μετεγχειρητικά. Ο/Η ασθενής παίρνει εξιτήριο την ίδια ημέρα και επιστρέφει στην εργασία του/της μετά δίημερο.

Τα δεδομένα πλέον του χειρουργείου για τις αιμορροϊδες έχουν αλλάξει ριζικά. Αυτό που ήταν παλαιότερα ένας εφιάλτης τώρα είναι μια απλή διαδικασία λίγων ωρών, χωρίς καμία επίπτωση στην καθημερινότητα του/της  ασθενούς.